Hard Rock Cafe es una cadena de restaurantes fundada en 1971 por Isaac Tigrett y Peter Morton. Todos los establecimientos están decorados con objetos de culto del rock como guitarras de grupos famosos, y mientras se sirve comida típica estadounidense, rodeado de un verdadero museo del Rock, se visualizan videoclips de bandas pertenecientes al género. También son habituales conciertos en sus amplios locales, un ejemplo es el Hard Rock de Nueva York, que era el antiguo teatro de la Paramount, al cual tuve la suerte de poder entrar y de disfrutarlo en mi viaje a esta maravillosa ciudad.
Nueva York
La primera sucursal fue abierta junto al Hyde Park Corner en Londres. El café toma su nombre tras la publicación del disco "Morrison Hotel" de The Doors en 1970. Ocho años más tarde, en 1978, se abre en Toronto un segundo establecimiento. En 1982 comienza la expansión global del café por todo el mundo, incluyendo toda Europa, Norteamérica, Latinoamérica, Asia, Australia, el Caribe y algunos países de África.
Lisboa
En 1990 la Rank Organisation (actualmente The Ranz Group) adquiere los cafés regentados por Peter Morton y continúa expandiendo la marca, para que a día de hoy encontremos más de trescientos Hard Rock Cafes alrededor de 36 países. Uno de los hobbies más populares de los años 80 -que quedó reflejado en un capítulo de Los Simpson- fue ir visitando diferentes Hard Rock Cafes a lo largo de todo el mundo adquiriendo una camiseta en cada lugar.
El éxito de la franquicia ha hecho que Hard Rock haya abierto también hoteles y casinos (Las Vegas, Punta Cana, Hollywood), haciéndose muy atractivos al público general.
Las Vegas
El 31 de marzo de 2006 se anuncia la construcción del Hard Rock Park, un parque temático en Carolina del Sur cuya construcción comenzó el 13 de julio con una pomposa ceremonia. Abrió sus puertas el 15 de abril de 2008, y se hizo una gran fiesta de inauguración el 2 de junio de 2011, con una actuación de "The Eagles".
El inmobiliario que encontramos en cada Hard Rock Cafe es quizá, más famoso que la propia comida. No solo encontramos donaciones de músicos y compañías discográficas, sino que también hay adquisiciones de colecciones privadas. En 1979 comenzó la colección con la donación de una guitarra (Red Fender Lead II) por parte de Eric Clapton, que era un visitante asiduo del restaurante que hay en Londres. Pete Townshend de The Who continuó su camino, y a partir de aquí las donaciones han sido muy variadas hasta reunir la mayor colección de objetos de culto del rock del mundo
Trajes de los Beattles (Hard Rock Nueva York)
En los últimos años la cadena ha recibido un gran número de críticas por la pérdida de su espíritu de apoyo en favor de la música independiente para pasar a convertirse en una cadena más comercial. Se han desechado cierto tipo de videoclips, y a día de hoy se ha vuelto más fácil encontrar un video de artistas Pop modernos que de Rock clásico.
